 José
Julián Martí Pérez nació en La
Habana, el 28 de enero de 1853, de padres españoles.
De niño, estudia en el colegio San Anacleto, donde
conoce a Fermín Valdés Domínguez, y en
la Escuela Municipal de Varones de La Habana, dirigida por
Rafael María Mendive.
Poco después del Grito
de Yara, Martí comienza a publicar escritos alusivos
a la lucha de los cubanos por su independencia. El 4 de marzo
de 1870 es condenado por un Consejo de Guerra a seis años
de prisión. Es llevado a realizar trabajos forzados
en las canteras de La Habana. Poco después es indultado,
por gestión de su padre, y trasladado a Isla de Pinos.
Se le conmuta la pena por el destierro. El 15 de enero de
1871 parte con rumbo a Cádiz.
En Madrid publica su denuncia El presidio
político en Cuba. Gestiona su matrícula en la
Universidad de Madrid. En mayo de 1873 se traslada a la Universidad
de Zaragoza y cursa el bachillerato paralelamente con sus
estudios universitarios. El 27 de junio de 1874 recibe el
título de bachiller.
El 24 de octubre se gradúa de Licenciado
en Filosofía y Letras. Sale de España y visita
otras ciudades de Europa. Llega a Inglaterra en enero de 1875
y parte con rumbo a México. El 8 de febrero desembarca
en Veracruz y continúa su viaje hacia la capital del
país. Conoce a Manuel Mercado, amigo de su padre. Publica
en la Revista Universal y en El Federalista.
Parte de Veracruz con rumbo a La Habana
a donde llega el 6 de enero de 1877. Regresa a México
y viaja a Guatemala en marzo. En mayo conoce a María
García Granados, "La niña de Guatemala".
Es nombrado catedrático de la Escuela Normal Central
de Guatemala. Se casa en México el 20 de diciembre
con la camagüeyana Carmen Zayas Bazán.
Aprovechando la amnistía otorgada
tras el pacto del Zanjón, viaja a La Habana el 27 de
julio de 1878. El 22 de noviembre nace su hijo, José
Francisco. Escribe a Máximo Gómez solicitándole
datos para un libro. Trabaja de abogado y obtiene permiso
para impartir clases. Es detenido el 17 de septiembre de 1879
y sale deportado hacia España acusado de conspiración.
El 3 de enero de 1880 llega a Nueva York
donde es nombrado vocal del Comité Revolucionario Cubano
de esa ciudad que preside Calixto García. Publica en
The Hour y The Sun.
Viaja a Venezuela en enero de 1881. Publica
en La Opinión Nacional. Edita la Revista Venezolana.
Abandona el país el 28 de julio por problemas con el
dictador de turno.
Regresa a Nueva York donde publica, a
principios de 1882, Ismaelillo. Colabora con La Nación
de Buenos Aires. Intercambia correspondencia con Máximo
Gómez y Antonio Maceo. Escribe varios de sus Versos
libres, aunque no los publica.
En octubre de 1884 se entrevista con Maceo
y Gómez. Poco después, escribe una carta a Gómez
en la que anuncia su separación de los planes insurreccionales
por considerarlos parciales y peligrosos para la conducción
democrática y eficaz de la revolución.
Continúa publicando en
La Nación y en El Partido Liberal de México
fundamentalmente. Escribe acerca de los sucesos de mayo en
Chicago. El 16 de abril de 1887 es promovido a Cónsul
del Uruguay en Nueva York. Recibe la visita de su madre, Leonor
Pérez.
De julio a octubre de 1889 edita
los cuatro números de La Edad de Oro, revista mensual
dirigida a los niños de América Latina. Al final
del año publica una serie de crónicas acerca
de la Conferencia Internacional Americana que se celebra en
Washington.
El 24 de junio de 1890 es nombrado
Cónsul de la Argentina; el 30, cónsul del Paraguay.
En diciembre es nombrado presidente de la Sociedad Literaria
Hispanoamericana de Nueva York.
El 10 de enero de 1891 aparece
en La Revista Ilustrada de Nueva York, su artículo
Nuestra América. En marzo participa en el Congreso
Monetario de Washington como representante de Uruguay. En
octubre renuncia a todos sus cargos para dedicarse de lleno
a la preparación de la guerra necesaria. Ese mismo
mes publica sus Versos sencillos en Nueva York.
Durante 1892 prepara los estatutos
del Partido Revolucionario Cubano y publica en Patria. Viaja
entre Nueva York, Tampa, Cayo Hueso y Filadelfia organizando
a los cubanos en el exilio. Viaja a Haití. El 11 de
septiembre se entrevista con Máximo Gómez en
Montecristi, República Dominicana. Viaja a Jamaica
y se visita a Mariana Grajales y María Cabrales. Regresa
a Nueva York.
Continúa con sus viajes
en los primeros meses de 1893. El 3 de junio se entrevista
nuevamente con Gómez, a quien se nombra general en
jefe. Viaja a Costa Rica y visita a Antonio Maceo el 30 de
junio. Maceo acepta participar en la insurrección.
Regresa a Nueva York y continúa los preparativos de
la guerra durante el resto de 1893 y todo 1894.
El 29 de enero de 1895 firma,
con Enrique Collado y José María Rodríguez,
la orden de alzamiento dirigida a Juan Gualberto Gómez.
El 7 de febrero llega a Montecristi. El 25 de marzo firma
con Gómez el Manifiesto de Montecristi, donde sienta
las bases programáticas de la revolución.
El 11 de abril de 1895 desembarca
con Máximo Gómez y otros cuatro patriotas en
Playitas, provincia de Oriente. El 15 de abril recibe los
grados de Mayor general del Ejército Libertador. El
18 de mayo de 1895 escribe a Manuel Mercado una carta que
es considerada su testamento político.
Muere en combate en Dos Ríos,
el 19 de mayo de 1895.
Bibliografía:
José Martí, Obras Escogidas en Tres Tomos, Editora
Política, La Habana, 1978.
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